Recensione di Ayaneo Air Plus: l’ultima macchina da gioco portatile

Negli ultimi anni, Ayaneo è stata costantemente in movimento. Nel 2020, l’azienda cinese ha intrapreso la sua prima campagna di crowdfunding, introducendo il concept di un PC portatile che somigliasse a una console portatile. A quel tempo, l’idea era piuttosto di nicchia, poiché le opzioni esistenti come GPD Win e OneGx1 erano più orientate verso i mini laptop piuttosto che verso le vere console portatili. Di conseguenza, non c’era un mercato significativo per un dispositivo del genere. Tuttavia, il regno di Ayaneo come unico giocatore futuristico fu di breve durata. In soli tre anni, diversi importanti produttori hanno iniziato a presentare le proprie alternative. Valve è entrata in scena con il suo Steam Deck, seguito da Asus Rog Ally, e c’erano anche soluzioni puramente streaming come Logitech G Cloud e l’imminente Project Q di PlayStation. Questa improvvisa proliferazione di alternative ha segnato un cambiamento significativo nel panorama del mercato.

Per evitare di rimanere indietro, Ayaneo ha agito rapidamente introducendo numerosi dispositivi e revisioni nell’arco di tre anni. Ogni dispositivo aveva caratteristiche hardware e fattori di forma distinti. Un’offerta particolarmente interessante è stata Ayaneo Air, un PC portatile ancora più piccolo di Nintendo Switch. Questo è stato un significativo allontanamento dai loro precedenti dispositivi più ingombranti come Steam Deck o dai loro modelli precedenti. Tuttavia, come evidenziato nella recensione di Ayaneo Air, le dimensioni compatte che dovevano essere un punto di forza si sono rivelate il suo più grande svantaggio.

Le dimensioni più ridotte hanno comportato un hardware meno potente, una durata della batteria più breve e uno schermo OLED di alta qualità che, sebbene impressionante, era troppo piccolo per fornire un’esperienza Windows 11 soddisfacente. Tenendo conto di queste critiche, Ayaneo ha introdotto Ayaneo Air Plus, un dispositivo che trova un equilibrio tra l’originale Ayaneo Air e il più grande e potente Ayaneo 2. Questa nuova offerta risolve con successo la maggior parte dei problemi precedenti, ma la sua durata a lungo termine rimane incerto.

Le specifiche tecniche di Ayaneo Air Plus

La differenza più notevole tra Ayaneo Air Plus e il suo predecessore, il vecchio Air, risiede nel dispositivo stesso. Nell’Air Plus, è stata presa la decisione di incorporare lo stesso chip AMD Ryzen 7 6800U trovato nell’Ayaneo 2, che era il dispositivo di punta dell’azienda fino a quando non è stato recentemente sostituito dall’Ayaneo 2S. Come per i modelli precedenti, le opzioni hardware sono disponibili in varie configurazioni, con modelli più convenienti dotati di processori Ryzen 3 7320U o Ryzen 5 7520U. Tuttavia, il vantaggio principale di Ayaneo Air Plus è la capacità di ottenere prestazioni più elevate in un laptop più piccolo rispetto ai suoi concorrenti. Ciò rende meno convincente considerare le alternative meno potenti, poiché investire in Ayaneo Air Plus offre un’esperienza di elaborazione superiore.

Sebbene la versione precedente di Ayaneo Air fosse in grado di gestire giochi 2D, titoli indie e giochi più piccoli senza problemi, faticava a fornire prestazioni soddisfacenti con giochi più impegnativi e graficamente avanzati, anche spingendo i limiti del TDP (Thermal Design Power). Tuttavia, l’Air Plus risolve questo problema offrendo prestazioni migliorate. È in grado di gestire anche i giochi più recenti e tecnicamente avanzati, offrendo prestazioni paragonabili a quelle dell’Ayaneo 2, ma in una dimensione del dispositivo più compatta e pratica. Con Air Plus, i giocatori possono godere di buone prestazioni su un’ampia gamma di giochi moderni, rendendolo una scelta interessante per gli appassionati di giochi.

Benchmark e performance

L’Ayaneo Air Plus eccelle nella riproduzione di giochi 2D e titoli indie più piccoli senza sforzo, anche quando funziona con impostazioni di consumo energetico inferiori. Giochi come Dead Cells, Chained Echoes e Hollow Knight funzionano senza problemi sul dispositivo, mantenendo un framerate costantemente alto. Regolando il Thermal Design Power (TDP) al valore preimpostato più basso, gli utenti possono godere di sessioni di gioco prolungate, con una batteria che dura da due ore e mezza a tre ore. Ciò consente un gameplay ininterrotto in movimento, rendendo Ayaneo Air Plus una scelta affidabile per sperimentare questi tipi di giochi senza problemi di prestazioni.

Aumentando il consumo energetico, è possibile ottenere un gameplay soddisfacente anche con i giochi più moderni e tecnicamente avanzati. Tuttavia, è necessario scendere a compromessi per quanto riguarda la risoluzione e i dettagli grafici. Quando si giocano giochi come Death Stranding: Director’s Cut e Hi-Fi Rush a 720p con impostazioni grafiche medie, l’Ayaneo Air Plus mantiene un framerate costante di almeno 30 FPS. Per ottenere un risultato simile con giochi come Elden Ring e Cyberpunk 2077, è necessario abbassare le impostazioni grafiche a un livello inferiore.

Anche se questo potrebbe non essere un problema significativo sul piccolo schermo di Ayaneo Air Plus (o quando si gioca a 720p), diventa più evidente quando si collega il dispositivo a un monitor o TV esterno. In questi casi, i limiti dell’Ayaneo Air Plus diventano più evidenti. Tuttavia, è importante notare che il dispositivo offre ancora un hardware in grado di fornire buone prestazioni durante la riproduzione dei giochi di ultima generazione, il tutto in un fattore di forma leggermente più ingombrante rispetto a Nintendo Switch Lite.

La preoccupazione principale che persiste, semmai, è la durata della batteria dell’Ayaneo Air Plus. Quando si utilizzano emulatori per console meno recenti e si giocano giochi 2D, la durata della batteria raramente supera le tre ore. Per i giochi 3D più moderni e tecnicamente impegnativi, diventa difficile raggiungere anche una sola ora di gioco. Vale la pena notare che questo problema è comune tra i dispositivi di questa natura, ma per un PC simile a una console che enfatizza le dimensioni ridotte e la portabilità, non è la caratteristica più interessante. C’è la speranza che con l’introduzione del sistema operativo Ayaneo, l’azienda cinese dimostri un maggiore impegno nell’ottimizzazione dei propri dispositivi e nel miglioramento dell’efficienza della batteria. Questo sarebbe un miglioramento significativo, consentendo agli utenti di godere di sessioni di gioco più lunghe senza la costante necessità di ricaricare.

Scheda tecnica di Ayaneo Air Plus

Sistema operativo e interfaccia

Ayaneo Air Plus è preinstallato con Windows 11 ed è pronto per la configurazione. Il touchscreen da sei pollici, sebbene ancora relativamente piccolo, è un miglioramento rispetto allo schermo da 5,5 pollici dell’Ayaneo Air originale. Questo aggiornamento può sembrare insignificante, ma in realtà è un sostanziale passo avanti. Raramente ho riscontrato problemi facendo clic sulle icone sbagliate o lottando con la tastiera virtuale, anche se la lettura dei testi più piccoli a volte richiedeva un po’ di strabismo.

La regolazione delle dimensioni del testo e del ridimensionamento delle icone tramite le impostazioni di Windows è l’unico compromesso necessario, poiché il dispositivo attualmente non dispone di un proprio sistema operativo, a differenza di Steam Deck. Ayaneo sta lavorando attivamente allo sviluppo di una propria alternativa a SteamOS, appositamente studiata per i suoi laptop. Tuttavia, fino a quando il sistema operativo Ayaneo non sarà pubblicamente disponibile, gli utenti dovranno fare affidamento sulla combinazione di Windows e AyaSpace per le loro esigenze di sistema operativo.

AyaSpace, il software client, fornisce l’accesso a un’interfaccia piuttosto semplice che consente agli utenti di sfogliare i giochi installati nella memoria del dispositivo, controllare le informazioni del dispositivo ed effettuare alcune regolazioni delle impostazioni al volo, come la modifica del TDP (progettazione termica potenza) valore. Simile all’Ayaneo 2, l’Air Plus offre vari livelli di consumo preimpostati che possono essere selezionati. Il preset “Risparmio energetico”, impostato su 11 W, è adatto per attività non di gioco o per la riproduzione di titoli leggeri.

I preset “Balance” e “Game”, rispettivamente a 15 W e 20 W, sono generalmente utilizzati per giochi 3D ben ottimizzati che non richiedono prestazioni estreme. Il preset “Pro” consente la configurazione manuale e può andare da un massimo di 25W a un minimo di 3W. AyaSpace fornisce anche funzionalità aggiuntive come il monitoraggio della CPU, della GPU e dell’utilizzo della memoria, la regolazione della sensibilità del grilletto e dello stick, la configurazione delle impostazioni di vibrazione, l’abilitazione e la messa a punto dei sensori di movimento per i giochi che lo supportano e la riassegnazione dei tasti in modo che corrispondano a uno specifico layout del gamepad. Queste funzionalità migliorano l’esperienza di gioco complessiva e le opzioni di personalizzazione per gli utenti.

Design, tasti ed ergonomia

Il design dell’Ayaneo Air Plus ricorda da vicino una versione allungata dell’Air originale, incorporando alcune piccole modifiche estetiche ed ergonomiche. Il dispositivo misura circa 237 mm x 91,4 mm x 23,1 mm e pesa circa 525 grammi. Il guscio dell’Air Plus si ispira agli elementi di design introdotti nel più grande Ayaneo 2, con particolare attenzione alle linee pulite e all’aspetto elegante. In particolare, l’hardware è costruito senza viti visibili, contribuendo al suo aspetto complessivo lucido ed elegante. Per facilitare un raffreddamento efficace, la parte posteriore del dispositivo presenta un design perforato simile a quello dell’Ayaneo 2. Inoltre, il sensore di impronte digitali, che in precedenza si trovava sul lato destro del vecchio Ayaneo Air, è stato spostato a sinistra lato per accogliere hardware e considerazioni ergonomiche. Questa posizione consente agli utenti di tenere saldamente il dispositivo con la mano destra mentre utilizzano comodamente l’indice sinistro per l’autenticazione dell’impronta digitale.

In termini di audio, Ayaneo Air Plus rappresenta un notevole miglioramento rispetto al vecchio Ayaneo Air. Ora incorpora due altoparlanti situati nella sezione inferiore, con conseguente volume di uscita significativamente più alto. Tuttavia, a livelli di volume più elevati, la chiarezza dell’audio tende a diminuire. Il dispositivo include anche una porta microSD e due porte USB-C, una posizionata in alto e l’altra in basso. La porta USB-C inferiore è particolarmente comoda per il collegamento a un dock e l’utilizzo di un monitor esterno. Queste opzioni di connettività migliorano la versatilità del dispositivo e consentono agli utenti di espandere la propria esperienza di gioco collegandosi a periferiche e dispositivi esterni.

Nonostante l’aumento complessivo delle dimensioni, i tasti sulla parte anteriore dell’Ayaneo Air Plus sono rimasti di dimensioni relativamente simili. Questo può dare l’impressione che i tasti siano un po’ piccoli all’ispezione iniziale. Il livello di comfort dei tasti è soggettivo e varia a seconda delle dimensioni della mano e delle dita del giocatore, nonché del modo in cui impugnano il dispositivo. Sebbene il d-pad possa non essere considerato tra i migliori rispetto ad altri dispositivi di questo tipo, offre comunque comfort e una reattività precisa. Questo lo rende adatto per giocare a platform 2D, giochi di combattimento e picchiaduro a scorrimento in cui il controllo preciso è fondamentale. In definitiva, il comfort e l’usabilità dei tasti sono soggettivi e possono variare a seconda delle preferenze individuali e degli stili di gioco.

Le levette analogiche dell’Ayaneo Air Plus hanno mantenuto le stesse dimensioni di quelle del precedente modello Air. Tuttavia, il problema risiede più nella notevole pressione richiesta per attivare i pulsanti L3 e R3. Ciò può portare a un’esperienza scomoda e imprecisa, in particolare nei giochi che richiedono una pressione frequente e simultanea delle levette. Ayaneo merita il merito di essere uno dei pochi produttori di PC portatili ad adottare la tecnologia ad effetto Hall per le levette analogiche. Questa decisione potrebbe essere stata influenzata dalle preoccupazioni per lo stick drifting, come si è visto in numerosi casi con altri controller di gioco. Finora, l’implementazione della tecnologia dell’effetto Hall nei bastoncini di Ayaneo dovrebbe prevenire tali problemi.

Nella parte superiore del dispositivo, accanto ai grilletti e ai pulsanti posteriori, ci sono due piccoli pulsanti funzione. Questi pulsanti offrono un’ampia gamma di opzioni di personalizzazione. Ad esempio, possono essere assegnati per visualizzare la tastiera su schermo, acquisire schermate durante il gioco o passare da un’applicazione software all’altra. La flessibilità fornita da questi pulsanti funzione consente agli utenti di personalizzare la propria esperienza di gioco e accedere a varie funzioni o azioni in modo rapido e conveniente.

Ayaneo ha svolto un lavoro encomiabile nello studio dell’ergonomia dell’Air Plus. A differenza di altri produttori, come Asus ROG Ally, che optano per superfici in plastica ruvida e design spigolosi, l’Air Plus presenta un guscio liscio con curve delicate. Questa scelta di design migliora il comfort generale e la sensazione del dispositivo. Il dorso leggermente curvo, combinato con le dimensioni compatte dell’Air Plus, aiuta a prevenire lo scivolamento anche quando le mani diventano leggermente sudate durante il gioco. Inoltre, la scelta delle plastiche utilizzate e l’inclusione di hardware più ingombrante contribuiscono a una percezione di solidità e durata mentre si impugna il dispositivo. Questo miglioramento della qualità costruttiva si aggiunge alla soddisfazione generale e alla fiducia nel prodotto rispetto alle precedenti offerte di Ayaneo.

Display

Un aspetto in cui l’Ayaneo Air Plus fa un passo indietro rispetto al suo predecessore è il display. Nel tentativo di contenere i costi e aumentare le dimensioni, Ayaneo ha scelto di discostarsi dall’ottimo pannello OLED e optare invece per un touchscreen IPS da sei pollici di alta qualità. Il display presenta una risoluzione 1080p e una frequenza di aggiornamento di 60Hz. Mentre la luminosità di picco è aumentata da 350 nit nell’Ayaneo Air a 400 nit nell’Air Plus, è inferiore rispetto ai livelli di luminosità che si trovano comunemente nei display degli smartphone.

Mentre giocare all’aperto è ancora possibile senza grossi problemi, ci si potrebbe aspettare un display leggermente più luminoso. Tuttavia, gli angoli di visualizzazione dell’Air Plus sono eccellenti, offrendo un’ampia gamma di visione confortevole indipendentemente da come viene tenuto o inclinato il dispositivo. Quando si confrontano l’Ayaneo Air e l’Air Plus fianco a fianco, si nota la mancanza di neri profondi e il contrasto inferiore sull’Air Plus. Tuttavia, le dimensioni dello schermo più grandi dell’Air Plus contribuiscono a migliorare l’esperienza di gioco complessiva.

Rumorosità e raffreddamento

Ayaneo merita il merito di aver compattato con successo hardware equivalente a quello di Ayaneo 2 in un corpo significativamente più piccolo con Air Plus. Il sistema di raffreddamento si affida ad un’unica ventola che dissipa efficacemente il calore dalla parte superiore del dispositivo, tenendo sotto controllo le temperature anche ad alti livelli di potenza. Tuttavia, questo risultato non è privo di compromessi. Mentre l’impugnatura del dispositivo rimane fresca, offrendo un’esperienza di gioco confortevole, la parte centrale dell’Air Plus, compreso lo schermo e il retro, può diventare piuttosto calda, raggiungendo temperature elevate. Inoltre, quando si eseguono giochi tecnicamente impegnativi, l’Air Plus può produrre un rumore notevole nonostante le sue dimensioni ridotte.