Quando Etrian Odyssey uscì per la prima volta su Nintendo DS nel 2007, divenne un classico e rese omaggio agli straordinari giochi di esplorazione di dungeon del passato. Aveva diverse classi per i personaggi, combattimenti entusiasmanti e permetteva ai giocatori di disegnare mappe utilizzando il touch screen del DS. Ora, con Etrian Odyssey Origins Collection, i primi tre capitoli di questa serie sono stati rimasterizzati per Nintendo Switch. È come fare un viaggio indietro nel tempo e conoscere l’arte senza tempo di creare videogiochi, che richiede solo qualche ritocco per rimanere attuale.
Sviluppati da Atlus, i primi tre giochi della serie sono considerati dei notevoli successi nel genere dei dungeon crawler durante l’era del Nintendo DS. Ci sono notevoli progressi tra un capitolo e l’altro, anche se il secondo capitolo ha adottato un approccio diverso. Il terzo capitolo, spesso considerato il migliore, rappresenta una pietra miliare della serie. Quando i giochi originali di Etrian Odyssey sono stati pubblicati, erano impegnativi. Tuttavia, nel corso degli anni, sono stati aggiornati per offrire maggiori opzioni di personalizzazione della difficoltà, rendendoli meno punitivi. Questa raccolta rimasterizzata non solo migliora la grafica, ma modernizza anche i controlli e le interfacce, ravvivando l’esperienza di gioco e conferendole un fascino fresco che non è invecchiato affatto.
In questa recensione della Etrian Odyssey Origins Collection, forniremo una panoramica dei punti di forza e di debolezza di questi giochi, per soddisfare sia i nuovi arrivati che coloro che non conoscono la serie. Parleremo anche dei miglioramenti apportati dal processo di rimasterizzazione. Inoltre, affronteremo il tema del prezzo, riconoscendo che la collezione completa e i singoli titoli possono essere considerati piuttosto costosi.
Un inno al passato
Un tempo i giochi dungeon crawler si giocavano con carta e penna, creando meticolosamente mappe per attraversare i dungeon, annotando nemici, passaggi segreti e scorciatoie. Etrian Odyssey ha preso questo concetto e lo ha adattato al touch screen del Nintendo DS, e ora questa versione rimasterizzata lo porta sullo schermo dello Switch. L’unica differenza è che il DS aveva uno stilo incorporato, mentre lo Switch non ce l’ha, rendendo il processo di mappatura meno intuitivo. Tuttavia, Atlus ha fatto un buon lavoro assegnando i controlli ai Joy-Con, utilizzando le frecce per il movimento e gli stick analogici per la mappatura. Potrebbero essere necessarie un paio di ore di pratica per abituarsi, ma l’utilizzo di uno stilo di una vecchia 3DS ha reso l’esperienza più fluida, soprattutto in modalità portatile.
La mappatura dei vasti dungeon dei giochi non è obbligatoria, ma vi renderete presto conto che non tutte le esplorazioni richiedono di andare in profondità. Spesso è necessario raccogliere risorse per le missioni o acquistare oggetti per rafforzare i membri del team. Avere mappe ben documentate aiuta a risparmiare molto tempo, sia che si stia cercando un nemico specifico, un boss o risorse preziose. Il remaster ha migliorato notevolmente gli strumenti di mappatura rispetto ai giochi originali, in particolare al primo, e ha velocizzato il processo. Scegliere di immergersi in questa serie non significa solo intraprendere un’avventura con una narrazione avvincente, soprattutto nel terzo capitolo, ma è anche un viaggio nella storia dei videogiochi. Gli appassionati di Dungeon Crawler troveranno un’esperienza solida e coinvolgente, ricca di riferimenti ai giochi classici del genere, di sviluppo profondo dei personaggi e di gestione delle risorse.
Un abisso, una torre e un altro abisso
La premessa di tutti e tre i giochi di questa raccolta segue uno schema simile: è apparsa una voragine o una torre e gli avventurieri di tutto il mondo sono invitati a esplorarla e a cercarne i tesori. Si gioca nei panni di una nuova gilda appena arrivata nella città vicina. Il vostro obiettivo è quello di attraversare i labirinti, combattere i mostri e avanzare nel dungeon, sia dal basso verso l’alto che dall’alto verso il basso. All’inizio si reclutano sei personaggi, ma se ne possono usare solo cinque alla volta. Dovrete posizionarli strategicamente in prima o seconda linea durante i combattimenti. Ogni classe di personaggi ha i suoi punti di forza e le sue debolezze e si comporta meglio in determinate posizioni. Ad esempio, non è consigliabile posizionare un guaritore in prima linea. Tuttavia, avete la libertà di scegliere la combinazione di personaggi che preferite. Volete avere cinque sentinelle quasi invincibili? È possibile, ma preparatevi a battaglie più lunghe perché non infliggeranno molti danni.
Ogni personaggio può equipaggiare un’arma e tre armature, che diventano sempre più importanti man mano che si procede nel capitolo. L’aspetto più personalizzabile del team, tuttavia, risiede nelle abilità sbloccabili man mano che si sale di livello. Queste abilità offrono un’ampia gamma di possibilità, dagli attacchi meteoritici agli incantesimi ad area d’effetto, fino agli incantesimi curativi o che inducono il sonno. Tuttavia, salire di livello, soprattutto dopo aver raggiunto il livello 20, richiede uno sforzo significativo. I punti esperienza ottenuti combattendo i nemici comuni sono piuttosto bassi, anche ai livelli di difficoltà più bassi. Fortunatamente sono presenti un calendario di gioco e un ciclo giorno-notte. I mini-boss si ripresentano ogni quattro giorni, mentre i boss principali si ripresentano ogni quattordici giorni. Nel primo capitolo, il calendario serve solo a questo scopo. Tuttavia, a partire dalla seconda partita, il ciclo giorno-notte diventa essenziale per una progressione efficiente.
Rapporto qualità prezzo
Considerando i prezzi di lancio relativamente alti di queste rimasterizzazioni (80 euro per la Collection e 40 euro per ogni singolo capitolo), è importante valutare i pro e i contro di ogni opzione. Se avete un forte attaccamento ai giochi originali di Etrian Odyssey su Nintendo DS e volete riviverli su Switch, la Collection probabilmente vi farà sorridere. Le rimasterizzazioni sono riuscite a mantenere lo spirito e l’essenza dei titoli originali, hanno ampliato gli strumenti e le opzioni disponibili (in particolare nei primi due giochi) e presentano le fenomenali musiche del famoso compositore Yuzo Koshiro, che suonano in modo straordinario sugli altoparlanti della Switch.
Tuttavia, se cercate soprattutto un’eccellente esperienza di dungeon crawler, potrebbe essere più conveniente risparmiare e tuffarsi direttamente nel terzo capitolo della serie. Il primo Etrian Odyssey ha gettato le basi della serie, ma anche con i miglioramenti grafici della Origins Collection, rimane relativamente limitato in termini di narrazione, opzioni di personalizzazione dei personaggi e attività aggiuntive da intraprendere durante o dopo il completamento della storia principale.
Il secondo capitolo introduce diversi miglioramenti nell’esplorazione dei dungeon, nei combattimenti e nell’accumulo di esperienza. Tuttavia, la storia lascia ancora molto a desiderare, rendendola un’esperienza solida ma non rivoluzionaria. Il terzo capitolo, invece, riprende tutte le innovazioni tecniche dei primi due e aggiunge una moltitudine di nuove attività secondarie. Presenta inoltre una storia molto più profonda e sfaccettata, con finali alternativi e missioni secondarie ben realizzate. A differenza dei capitoli precedenti, in Etrian Odyssey 3 il dungeon non ha portato prosperità, ma ha causato l’affondamento della città di Armoroad, tagliandola fuori dal commercio marittimo che un tempo la arricchiva. Il gioco approfondisce i temi del conflitto, della decadenza, della disperazione e della vendetta. È senza dubbio il titolo più completo (e quello che consigliamo di provare) della trilogia originale uscita su Nintendo DS.