Sebbene si chiami Disney Illusion Island, il gioco ha poca somiglianza con il famoso Castle of Illusion di SEGA e i suoi successori spirituali. Dlala Studios, lo sviluppatore dietro questo nuovo gioco, è andato oltre il semplice omaggio al passato. Contrariamente alle nostre aspettative di un tipico sforzo guidato dalla nostalgia che coinvolge il riciclaggio di risorse o un’imitazione non ispirata, Disney Illusion Island ci ha piacevolmente sorpreso. Gli sviluppatori britannici sono riusciti a stabilire un’identità unica per il gioco, proprio come hanno fatto con il loro progetto precedente, il revival di successo di Battletoads di qualche anno fa. Il gioco ora vanta una rinfrescante miscela di idee contemporanee, uno stile visivo distinto in sintonia con le tendenze attuali e ha davvero tracciato la propria strada nel mondo dei giochi.
Il risultato è un’esperienza metroidvania straordinariamente inaspettata, come dettagliato nella nostra recensione di Disney Illusion Island. Possiede il potere di affascinare grandi e piccini appassionati del famoso mondo del topo.
Un tranquillo picnic di paura
Nella lunga sequenza animata di apertura, splendidamente doppiata in italiano, ci vengono presentati i nostri quattro protagonisti che si ritrovano inaspettatamente sull’incantevole isola di Monoth. Inizialmente, credono di essersi riuniti per un grande picnic, solo per scoprire che gli abitanti dell’isola li hanno indotti a cercare aiuto per recuperare tre tomi magici cruciali per mantenere l’equilibrio del mondo. Mentre Dlala Studios avrebbe potuto optare per una configurazione semplice, hanno scelto di approfondire immagini inesplorate, presentandole attraverso dialoghi deliziosi e personaggi strepitosi che ricordano Il meraviglioso mondo di Topolino, l’ultima serie animata ispirata all’iconico topo. I design spigolosi e stilizzati dei personaggi potrebbero non risuonare per tutti, ma rendono omaggio alle origini della Disney e hanno permesso agli sviluppatori di creare un videogioco che fonde magnificamente il fascino di un fumetto con la vivacità di un cartone animato.
Al centro dell’avventura ci sono gli amati e iconici personaggi Disney – Topolino, Minnie, Pippo e Paperino – ognuno ricco di personalità distintive, trasmesse senza sforzo anche solo attraverso i loro movimenti. Quando si avvia il gioco dal menu principale, i giocatori hanno la deliziosa opzione di scegliere il proprio personaggio preferito. Tuttavia, vale la pena notare che una volta iniziato il gioco, non è possibile passare da un personaggio all’altro durante il gioco. Nonostante questa limitazione, il gioco offre un’esperienza senza soluzione di continuità, poiché tutti e quattro gli eroi giocano in modo identico, con solo variazioni estetiche che li distinguono. Lo schema di controllo si rivela incredibilmente intuitivo, impiegando un solo pulsante per saltare, un altro per le interazioni e il joystick per il movimento.
Basandosi su queste fondamenta, Dlala Studios ha creato un titolo che trae ispirazione solo in parte da Castle of Illusion, trovando al contempo una maggiore influenza su giochi come Rayman Legends e Hollow Knight, anche se con i suoi elementi unici. Una delle distinzioni significative è il completo spostamento verso l’azione platform, lasciando dietro di sé qualsiasi enfasi sul combattimento. Sebbene ci siano avversari che vagano per gli schermi, fungono da piccoli fastidi piuttosto che da formidabili nemici.
Dato che Topolino e i suoi amici non sono guerrieri, sarebbe fuori luogo includere il combattimento in un gioco pensato per il divertimento di tutta la famiglia. Di conseguenza, i nemici impiegano principalmente manovre evasive e la sfida principale del gioco risiede nel design dei livelli meticolosamente realizzato. Inizialmente, i livelli potrebbero sembrare un po’ banali, ma man mano che l’avventura procede e il primo set di oggetti viene sbloccato, crescono costantemente in complessità, offrendo un’esperienza più coinvolgente e intrigante.
La difficoltà predefinita del gioco è stata intenzionalmente impostata su un livello moderato/basso, garantendo accessibilità e divertimento a un’ampia gamma di giocatori. Tuttavia, per coloro che cercano un’esperienza più impegnativa, alcuni parametri possono essere personalizzati, come la regolazione del numero di cuori totali, che possono aggiungere un tocco di complessità al gameplay. Il gioco offre strategicamente forzieri limitati o pool di rigenerazione, ma compensa con abbondanti checkpoint e cassette delle lettere generosamente sparsi nei livelli.
Un aspetto interessante degno di nota è che non esiste un “Game Over” in senso tradizionale. Quando il tuo conteggio del cuore è esaurito, torni semplicemente all’ultimo checkpoint che hai attraversato, con la tua energia vitale completamente reintegrata, permettendo ai giocatori di continuare la loro avventura senza la frustrazione di ricominciare da zero. Questa scelta progettuale ponderata trova un equilibrio tra fornire una sfida equa e garantire che i giocatori possano progredire senza problemi nel gioco.
Un altro aspetto cruciale da notare su Disney Illusion Island è la sua natura di vero Metroidvania, che lo distingue da un platform tradizionale con livelli o missioni distinti. Invece, il gioco presenta un mondo meticolosamente progettato all’interno di Monoth, composto da vari biomi interconnessi collegati tra loro senza soluzione di continuità. Questo approccio consente un’esperienza di esplorazione continua, in cui i giocatori vengono inviati da un’estremità all’altra della mappa, svelando nuove aree da esplorare man mano che acquisiscono nuove abilità e abilità. Lungo il viaggio, i giocatori possono intravedere aree che sembrano temporaneamente fuori portata, creando un senso di anticipazione e intrigo.
La mappa di gioco si rivela uno strumento indispensabile, mostrando icone chiare e intuitive che aiutano a guidare i giocatori nel loro percorso, evidenziando le destinazioni che devono raggiungere, le aree che rimangono inaccessibili fino a ulteriori progressi e i nuovi passaggi aperti. Inoltre, aiuta anche a richiamare luoghi segreti – ce ne sono molti – e punti di interesse, assicurandosi che i giocatori possano trarre il massimo dalla loro avventurosa esplorazione in questo mondo incantato.
In effetti, Dlala Studios ha adottato un approccio amichevole per i giocatori, non necessariamente tenendoli per mano, ma garantendo un’esperienza fluida e priva di frustrazioni. Fornendo ampi mezzi per progredire senza perdere tempo a navigare su una mappa vuota, i giocatori possono immergersi completamente nell’avventura. Tuttavia, una sfida innegabile deriva dal ritmo lento del movimento all’interno di Monoth. Sebbene questo ritmo più lento potrebbe non avere un impatto pesante sui giocatori quando sono occupati ad apprendere nuovi percorsi o conquistare sfide della piattaforma in tempo reale, diventa più evidente durante i frequenti backtracking, almeno fino a quando le scorciatoie non vengono sbloccate.
Questo può portare a un leggero senso di disagio nei movimenti manuali, in particolare nei momenti in cui i giocatori devono attraversare aree precedentemente esplorate. Tuttavia, nonostante questa piccola battuta d’arresto, il design complessivo del gioco e l’intuitivo sistema di mappe fanno bene a garantire che i giocatori possano rimanere coinvolti e concentrati sulla loro ricerca, riducendo al minimo qualsiasi potenziale frustrazione lungo il percorso.
Per compensare l’assenza di combattimenti, Dlala Studios introduce una vasta gamma di “poteri” che consentono ai nostri quattro eroi di accedere a nuove aree. Queste abilità sono ingegnosamente fornite dall’intraprendente e stravagante Mazzy. È interessante notare che i gadget assumono forme uniche a seconda del personaggio controllato, aggiungendo un tocco di umorismo che sembra fatto su misura per Paperino, che spesso si ritrova con la punta corta del bastone.
Ad esempio, quando impara a planare sfruttando le correnti ascensionali sparse per Monoth, Topolino utilizza un elicottero in miniatura, Minnie porta un ombrello a pois, Pippo brandisce una comica bottiglia di senape, mentre lo sfortunato papero marinaio fa affidamento su un paio di piume per agitarsi selvaggiamente . In termini pratici, il controllo effettivo rimane lo stesso indipendentemente dal carattere, premendo lo stesso tasto per ottenere l’effetto desiderato. Di conseguenza, il risultato del gioco rimane coerente, poiché qualsiasi personaggio controllato dai giocatori scivolerà obbedientemente verso nuovi obiettivi, indipendentemente dalle divertenti variazioni nell’aspetto.
In effetti, il volo a vela è solo uno dei sette elementi che garantiscono ai protagonisti abilità di movimento aggiuntive in Disney Illusion Island. Queste abilità comprendono il familiare e pratico doppio salto, il salto sul muro, il colpo a terra (ideale per sfondare pavimenti crepati) e il cordino che consente ai personaggi di aggrapparsi alle maniglie, solo per citarne alcuni. Man mano che il gioco si svolge, il numero di destinazioni da raggiungere si moltiplica, offrendo ai giocatori numerose opportunità non solo per avanzare nella narrazione e individuare i tomi mancanti, ma anche per raccogliere una pletora di oggetti collezionabili sparpagliati in ogni angolo di Monoth. Questa abbondanza di abilità di movimento e allettanti collezionabili arricchisce l’esperienza di gioco, incoraggiando i giocatori a esplorare a fondo il mondo accattivante e svelare i suoi tesori nascosti.
Un mickey-vania per tutti
Disney Illusion Island potrebbe non essere un gioco eccezionalmente lungo o impegnativo e, se giocato in modalità multiplayer, diventa ancora più accessibile. Simile a World of Illusion del 1992, i giocatori possono abbassare le corde per aiutare i loro compagni di avventura, con un massimo di quattro giocatori in totale. Questo elemento cooperativo consente loro di raggiungere piattaforme sopraelevate, usarsi a vicenda come trampolini per superare ostacoli e vasti spazi o persino condividere i cuori rimanenti per un ulteriore supporto. Anche se la campagna principale potrebbe non rappresentare una sfida travolgente, il vero fascino risiede nell’assoluta abbondanza e diversità di oggetti da collezione in tutto Monoth.
Il vero test sorge quando i giocatori si mettono in viaggio per esplorare ogni angolo del mondo, utilizzando la mappa, i gettoni e i poteri acquisiti per raccogliere tutti i Glimt. Questi preziosi Glimts possono essere utilizzati per acquistare vari pezzi di illustrazioni, biglietti che raffigurano personaggi e nemici e cimeli che, se raccolti in gruppi di tre, sbloccano deliziosi tributi agli intramontabili cortometraggi animati di Topolino, celebrando la sua lunga carriera animata. La moltitudine di oggetti collezionabili e il compito di acquisirli tutti conferiscono al gioco un’esperienza coinvolgente e gratificante, invitando i giocatori ad approfondire Monoth e scoprirne i segreti nascosti.
Gli incontri con i boss in Disney Illusion Island servono come prove intelligenti della mobilità del giocatore e della consapevolezza della situazione piuttosto che dei tradizionali scontri di combattimento. Prendono la forma di enigmi ambientali, che richiedono salti precisi, schivate e la corretta sequenza di interruttori per infliggere indirettamente danni al nemico. Sebbene il sistema di controllo funzioni generalmente bene, ci sono casi occasionali in cui si nota un leggero ritardo nella risposta agli input. Ciò può comportare salti meno fluidi o movimenti più rigidi del previsto. Questi eventi sono sporadici ma possono occasionalmente portare a una sensazione di salti mancati o interazioni non riuscite a causa dell’errata interpretazione dei comandi del giocatore da parte del gioco. Nonostante questi occasionali intoppi, i combattimenti contro i boss in generale rimangono sfide avvincenti che richiedono l’ingegnosità e l’adattabilità dei giocatori per superare gli ostacoli presentati da ogni incontro unico.
In effetti, Disney Illusion Island differisce dall’intensa sfida che si trova in giochi come Hollow Knight, dove i movimenti precisi sono cruciali nelle fasi avanzate. A differenza dei titoli in cui ripetuti fallimenti in passaggi difficili possono provocare un senso di smarrimento, questo gioco adotta un approccio diverso. Si rivolge a un pubblico più ampio, non solo ai giocatori più giovani ma anche a chi cerca un’esperienza spensierata e non eccessivamente impegnativa, permettendo loro di completare il gioco al meglio senza bisogno di guide esterne.
L’inclusione di una mappa completa che registra potenziali percorsi e suggerimenti sulle posizioni dei collezionabili rafforza ulteriormente l’accessibilità del gioco e attrae un pubblico più ampio. I giocatori possono esplorare e godere dei segreti e dei tesori nascosti del gioco senza fare affidamento su risorse esterne. Disney Illusion Island condivide somiglianze con i giochi Kirby di Nintendo, rinomati per il loro gameplay accessibile e divertente. Mentre Disney Illusion Island può presentare alcuni passaggi che sembrano notevolmente più impegnativi, specialmente verso la fine dell’avventura, l’esperienza complessiva rimane accessibile e gratificante per i giocatori di vari livelli di abilità.
Dlala Studios merita senza dubbio un encomio per l’aspetto tecnico di Disney Illusion Island. Le immagini raggiungono un perfetto equilibrio tra stilizzazione e chiarezza, garantendo un’esperienza leggibile e dai colori vivaci. Sia che si giochi su uno schermo TV o in modalità portatile, il gioco si comporta egregiamente, offrendo un’immagine fluida e immacolata su entrambe le piattaforme, priva di rallentamenti evidenti che potrebbero interrompere il gameplay. In particolare, il design del personaggio si distingue come piacevolmente non convenzionale rispetto ai tipici videogiochi a marchio Disney, aggiungendo un tocco unico all’estetica del gioco.
Tuttavia, una delle caratteristiche distintive di Disney Illusion Island risiede nella sua musica accattivante, composta da David Housden. La musica completa il gioco in modo impeccabile, evocando l’incantevole atmosfera di un classico cortometraggio o cartone animato Disney, simile alle magiche creazioni dello stesso zio Walt. Sotto questo aspetto, il gioco cattura con successo lo spirito frizzante e l’immaginazione sinonimo dell’eredità della Disney, migliorando l’esperienza complessiva e trasportando i giocatori in un mondo di meraviglie stravagante e affascinante.