Pro Cycling Manager 2023 presenta una domanda interessante: quanto deve essere accurato un gioco di simulazione manageriale prima di sembrare più un lavoro che un passatempo? Questo nuovo gioco, sviluppato da Cyanide Studio e pubblicato da Nacon, è ricco di numerosi parametri, variabili e possibilità. In effetti, a volte sembra che il gioco dia la priorità alla serietà piuttosto che al semplice piacere di giocare.
Il pubblico a cui si rivolge Pro Cycling Manager 2023 è composto principalmente da appassionati di ciclismo e da fan dei videogiochi gestionali. Se non rientrate in entrambe le categorie, potreste trovare difficile godervi appieno questo titolo un po’ complesso. Gli appassionati di ciclismo apprezzeranno l’inclusione di squadre, competizioni, salite impegnative e sprint emozionanti. Nel frattempo, gli appassionati di gestione avranno la possibilità di stipulare contratti di sponsorizzazione, cercare nuovi ciclisti, gestire le finanze e investire nello sviluppo di talenti e attrezzature.
In questa recensione di Pro Cycling Manager 2023, cerchiamo di capire se il gioco riesce a bilanciare gli strati di numeri e grafica, che a volte assomigliano a un foglio Excel, con gli elementi essenziali di divertimento e impegno che ci si aspetta da un videogioco incentrato sull’intrattenimento.
Una vita da spettatore
Se avete sempre sognato di guidare una bicicletta in fibra di carbonio e di puntare alla maglia gialla, Cyanide e Nacon hanno creato il videogioco ufficiale del Tour de France proprio per voi. Questo simulatore sportivo vi permette di gareggiare e potenzialmente diventare una leggenda nella corsa a tappe francese. D’altra parte, Pro Cycling Manager 2023 è stato progettato per coloro che amano prendere le decisioni cruciali che portano gli atleti alla vittoria dietro le quinte. È per coloro che amano costruire le fondamenta che sostengono la grande cattedrale, piuttosto che limitarsi a decorarne il rosone.
Tuttavia, questo non significa che non possiate soddisfare il vostro desiderio di risultati personali. Il gioco offre sia una modalità a squadre, in cui è possibile gestire un’intera squadra, sia una modalità a corridore singolo. Nella modalità singolo corridore, dovrete impressionare gli sponsor, ottenere risultati significativi e scalare le classifiche del mondo del ciclismo per arrivare a possedere una squadra con una reale possibilità di vincere le gare più importanti del mondo.
Se non rientrate direttamente nell’intersezione dei fanatici del ciclismo e dei manager, ma volete comunque provare questo gioco, vi consigliamo di iniziare con la modalità corridore singolo. È meno opprimente in termini di numeri, statistiche e parametri da gestire. Inizierete creando il vostro atleta e scegliendo la sua specializzazione, come lo sprint, la scalata, il gioco di squadra o l’eccellenza su terreni pianeggianti. Avrete anche la possibilità di distribuire 13 statistiche, anche se ci sono alcune limitazioni per mantenere il bilanciamento del gioco. Vincendo gare e salendo di livello, è possibile aumentare questi numeri, anche se il loro impatto non è sempre immediatamente evidente.
Come nella modalità più complessa, le decisioni prese tra una gara e l’altra non daranno risultati immediati. Pro Cycling Manager 2023 è un gioco per chi ha fiducia nelle proprie strategie a lungo termine e possiede un occhio di riguardo per le scelte giuste, sapendo che potrebbero dare i loro frutti solo dopo due o tre gare.
Il dilemma del tempo
Come ogni manager competente, Pro Cycling Manager 2023 offre una funzione di completamento automatico per le gare importanti, che consente di saltare il monitoraggio della gara minuto per minuto e di passare direttamente ai risultati. Tuttavia, utilizzando questo approccio si otterranno meno punti e progressi più lenti rispetto al seguire attivamente i momenti chiave della gara. La struttura del gioco ripete questo schema nella sua funzione Corsa 3D.
Dopo aver scelto i piloti, aver contattato gli sponsor, gestito le finanze e condotto la ricerca e lo sviluppo, è il momento di scendere in pista e stabilire chi è il più veloce, il più resistente e il più determinato. Anche se avete ancora la possibilità di autocompletare ogni gara, è improbabile che ciò produca risultati favorevoli per i vostri corridori.
Per ottenere il successo, dovrete osservare attentamente la gara e fornire istruzioni specifiche a ciascuno dei vostri ciclisti. Dovrete decidere chi deve “rompere il vento” e prendere il comando per mantenere il ritmo per i compagni di squadra. È fondamentale scegliere quando spingere e quando risparmiare energia per ottenere le massime prestazioni. Ogni ciclista avrà a disposizione modalità di pedalata selezionabili e un indicatore di sforzo diviso in tre colori: verde (in cui non si consuma energia, ma la velocità è minore), giallo (che consuma energia per mantenere il ritmo senza affaticare il ciclista) e rosso (da usare quando si dà il massimo, ma si rischia di affaticarsi troppo).
I corridori sterzano e sorpassano automaticamente, evidenziando uno dei limiti del gioco in termini di simulazione realistica. Anche se la grafica non è il massimo, vale la pena di dire che i ciclisti che si attraversano come se fossero fantasmi nelle curve potrebbero deludere alcuni giocatori. Inoltre, le animazioni delle biciclette di testa sono limitate, mancano della naturale inclinazione in curva e assomigliano a treni in miniatura su binari fissi.
Uno dei principali ostacoli che abbiamo incontrato in Pro Cycling Manager 2023, che contribuisce alla natura mista del gioco, è la durata delle gare simulate. Alcune gare possono durare anche mezz’ora, durante la quale spesso ci si ritrova a non fare altro che guardare il proprio ciclista pedalare e cambiare modalità ogni cinque-dieci minuti. Il gioco enfatizza il tempo trascorso nella modalità di corsa 3D, che non è ben rifinita e presenta evidenti difficoltà tecniche.
La vera profondità e la bellezza di Pro Cycling Manager 2023 risiedono nei suoi numerosi parametri, nelle relazioni tra i contratti dei ciclisti e quelli degli sponsor e nelle decisioni relative alla ricerca e allo sviluppo. Tuttavia, questo piacevole flusso di pensiero strategico e di gioco viene interrotto da queste gare che non solo sono poco coinvolgenti per l’interazione, ma anche visivamente poco attraenti a causa delle imprecisioni grafiche. Sebbene sia disponibile un’opzione per il completamento automatico, se si è veramente interessati ai risultati e agli obiettivi che il gioco presenta in ogni gara, si dovrà sopportare questo processo lungo e noioso.
Lavorare o giocare?
Supponiamo che siate proprio il tipo di fan che Cyanide Studio intende soddisfare: un appassionato di ciclismo e di videogiochi gestionali. Tuttavia, prima di tuffarvi in Pro Cycling Manager 2023, dovete affrontare un ultimo dilemma. Questo gioco può richiedere una notevole quantità di tempo e di concentrazione, pur offrendo un’esperienza che, nel migliore dei casi, è appena sufficiente. Il tempo trascorso a navigare nei menu è notevole e, sebbene fornisca una profondità gratificante, serve soprattutto come preparazione per un apice di simulazione che alla fine non è all’altezza. Il gioco riesce a ritrovare un po’ di brio quando il ciclo si riavvia, ma è uno schema strano che lascia un’impressione negativa.
Il problema principale sta nel fatto che dopo ogni gara, che tende a essere eccessivamente lunga e forse persino insoddisfacente, si viene bombardati da un’ondata di numeri. Il gioco presenta in modo efficace le scadenze dei contratti, le fasi di scouting e la gestione della soddisfazione di piloti e sponsor. Tuttavia, ci sono casi in cui due o tre di questi aspetti richiedono attenzione tra una gara e l’altra, rendendo il gioco eccessivamente complesso. Non ci sono molti processi automatizzati ad assistervi, e questi momenti a volte hanno portato a una completa perdita di entusiasmo per il gioco, in quanto hanno aggiunto inutili strati di complicazione a un’esperienza che richiedeva fluidità.