Il gioco CONVERGENCE: A League of Legends Story supera il suo predecessore, Mageseeker, in termini di storia avvincente e battaglie ben eseguite. Sembra che gli sviluppatori di questo nuovo titolo abbiano tenuto conto delle critiche mosse al lavoro precedente, con l’obiettivo di offrire ai fan di League of Legends e agli appassionati di Arcani un’esperienza indimenticabile.
Riot Forge, un’etichetta di Riot Games che si occupa di creare giochi spin-off che espandano l’universo di League of Legends, ha collaborato con Double Stallion Games per creare un gioco solido e divertente. Il protagonista, Ekko, un viaggiatore nel tempo di League of Legends, vi accompagna in un’avventura tra i tetti e le fogne di Zaun, la città sotterranea oscurata da Piltover. Insieme, scoprirete una cospirazione legata ai cristalli che sono al centro della trama di Arcane.
In questa recensione di CONVERGENCE: A League of Legends Story, discuteremo le classiche meccaniche di combattimento ed esplorazione del gioco, nonché il suo universo ben sviluppato e la sua narrazione stratificata. Questo titolo può essere considerato la creazione di maggior successo di Riot Forge fino ad ora.
Salto, doppio salto e riavvolgimento temporale
CONVERGENZA: A League of Legends Story offre una serie di abilità classiche dei giochi di piattaforme 2D, tra cui il salto, il doppio salto, la corsa, la camminata sui muri, il pattinaggio sul campo (railgrind) e il rimbalzo sui muri (walljump). Ciò che distingue questo gioco e che evoca la nostalgia è la possibilità di riavvolgere il tempo in qualsiasi momento, sia durante i combattimenti che durante il gioco di piattaforme. Questa funzione ci riporta ai tempi di Prince of Persia e Le sabbie del tempo, ricordandoci quanto possano essere meno frustranti i giochi quando si può riprovare senza ripartire da un checkpoint. Il numero di cariche di tempo è limitato, ma è facile trovare risorse per ricaricarle nelle mappe di gioco.
L’esplorazione in questo gioco è particolarmente soddisfacente perché punisce raramente e ci sono solo pochi momenti in cui sono richieste abilità specifiche per progredire. Come in Hollow Knight, alcune abilità come il doppio salto o la breve camminata sui muri servono a sbloccare aree specifiche della mappa, finché non le si acquisisce naturalmente come ricompense nel corso della storia. Inizialmente può risultare un po’ frustrante, ma capiamo che si tratta di una scelta stilistica per fondere una narrazione lineare con un design quasi open-world.
Combattimento stratificato
Oltre all’esplorazione, il combattimento è l’altra attività principale di CONVERGENCE: A League of Legends Story. All’inizio è facile da imparare, ma diventa più complesso e vario man mano che si procede nella campagna. Per tutta la durata del gioco, l’arma principale di Ekko rimane la sua grande spada, ma le abilità di esplorazione acquisite possono essere utilizzate anche per danneggiare i nemici in vari modi. Ad esempio, l’abilità di teletrasporto si trasforma in un attacco in grado di rompere gli scudi dei nemici, mentre il potere di manipolare gli oggetti con il Motore Zero (il dispositivo che consente a Ekko di viaggiare nel tempo) diventa un repulsore che spinge gli avversari lontano.
Oltre a questi strumenti, è possibile acquisire tecniche utilizzando la valuta di gioco ottenuta rompendo gli oggetti sparsi per i livelli. Raccomandiamo di imparare presto la tecnica della parata, che è essenziale per stordire alcuni dei nemici più difficili a partire dal terzo livello. Come ulteriore livello di personalizzazione, Ekko può costruire dei gadget, modificatori passivi che aggiungono effetti e miglioramenti alle sue abilità. Ogni gadget occupa un certo numero di slot in base alla sua efficacia, ma sconfiggendo i boss Ekko può aumentare il numero di slot disponibili.
Le battaglie con i boss, per la maggior parte, sono ben progettate, anche se una di esse si ripete essenzialmente tre volte con costumi diversi. Tuttavia, quando altri campioni di League of Legends appaiono come nemici finali, le battaglie diventano incredibilmente intense. Non faremo spoiler, ma due campioni iconici di Zaun e Piltover vi sfideranno in battaglie a più livelli, ognuno con i propri attacchi unici.
Una mappa che si evolve con voi
La direzione artistica di CONVERGENCE: A League of Legends Story è molto soddisfacente. La miscela di stili fumettistici e cartoon, sia nelle ambientazioni che nelle scene tagliate, si sposa perfettamente con l’atmosfera scanzonata del gioco. Il doppiaggio italiano è realizzato in modo eccellente e cattura le personalità esagerate dei cattivi e dei protagonisti. Il design dei livelli si evolve senza problemi insieme allo sblocco di nuove abilità, con brevi sezioni introduttive che spiegano ogni nuova meccanica prima di integrarla nel flusso dell’esplorazione e del combattimento. Particolarmente impressionanti sono gli sfondi visivamente stupefacenti delle sezioni platform. Gli artisti di Double Stallion sono riusciti a catturare l’atmosfera decadente e intricata che abbiamo imparato ad associare a Zaun e Piltover di Arcane.
Per quanto riguarda la progressione, abbiamo apprezzato l’approccio di immaginare le diverse sezioni della mappa come livelli quasi lineari che possono essere rivisitati dopo aver completato una missione per raccogliere vari oggetti. Il backtracking non è necessario per la storia, ma è a discrezione del giocatore. I collezionabili possono essere ottenuti in due modi principali: attraverso mini sfide platform con un forziere come ricompensa, o attraverso sezioni della mappa dedicate che presentano compiti di esplorazione impegnativi, in cui si insegue un robot, o combattimenti difficili con più gruppi di nemici in successione.
L’unico difetto degno di nota del gioco è la mancanza di varietà dei nemici. A parte alcune unità d’élite, la maggior parte dei nemici rimane sostanzialmente la stessa per tutto il gioco, con piccole differenze nella combinazione di colori e nella salute al variare della fazione avversaria. Anche se questo aspetto è deludente, non ostacola in modo significativo il godimento delle meccaniche e delle splendide ambientazioni del gioco.