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Sono passati sei anni da quando Adam Stjärnljus ha modificato l’immagine di una ragazza e di un animale domestico alieno in piedi su uno splendido sfondo naturale, guardando un robot simile a un ragno. Sorprendentemente, questo concetto iniziale è rimasto invariato e ha guidato Stjärnljus nella creazione di Wishfully Studios e nello sviluppo del gioco d’avventura con Lana e Mui.
Planet of Lana è un videogioco semplificato che non prevede collezionabili complicati, aree opzionali da esplorare o numerose armi. Lana, una ragazza vulnerabile, fa affidamento sulla sua collaborazione con Mui per superare le sfide a Novo, un mondo baciato dal sole con una vegetazione lussureggiante. Pur rendendo omaggio alle classiche avventure cinematografiche come Another World, Planet of Lana si distingue per la meticolosa attenzione del team a ogni aspetto del design del gioco.
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Un incontro inaspettato
Lana, una giovane ragazza, inizia il suo viaggio in un vivace insediamento umano sull’enigmatico pianeta di Novo. Segue sua sorella maggiore, Elo, e impara le basi del movimento come correre, saltare e accovacciarsi. Mentre lasciano il villaggio vicino al bordo dell’acqua, assistono a strane astronavi che cadono dal cielo. Una di queste navi rapisce Elo e altri umani, portando Lana a inseguire disperatamente il robot responsabile della cattura di sua sorella.
Mentre la premessa e lo sviluppo della trama di Planet of Lana potrebbero non essere del tutto originali nel mondo della fantascienza, sia i metodi di narrazione che il gameplay tengono il giocatore impegnato durante l’avventura di circa cinque ore. C’è solo un tipo di oggetto da collezione, che ha un valore significativo per chi è interessato ad approfondire la storia di Novo. Inoltre, l’introduzione di un personaggio unico subito dopo porta colpi di scena inaspettati alla storia e al gameplay. Questo personaggio è Mui, una piccola creatura che assomiglia a un gattino nero. Inizialmente tenuto prigioniero dai robot, ma successivamente liberato da Lana, Mui diventa un alleato inestimabile nella loro ricerca per salvare Elo, svelare i misteri del pianeta e affrontare le sue insidiose sfide.
Durante l’esplorazione delle terre desolate di Novo, i giocatori possono raccogliere informazioni sul pianeta, sullo scopo dei robot e sugli umani senza fare affidamento su ampie descrizioni o lunghi dialoghi. Il gioco consente una comprensione intuitiva di questi elementi. Abbiamo particolarmente apprezzato il climax elettrizzante e di grande impatto, che ha messo in mostra in modo efficace le abilità e le caratteristiche uniche di Lana e Mui, i principali protagonisti di Planet of Lana.
Il linguaggio della collaborazione
Le meccaniche di gioco di Planet of Lana ruotano attorno all’interazione tra le abilità umane di Lana, come arrampicarsi, correre, saltare e nascondersi, e gli istinti animali di Mui. Lana comunica con Mui tramite comandi verbali, facilitati dalla creazione da parte degli sviluppatori di un linguaggio semplice e intuitivo. Tuttavia, è un po’ strano assistere all’esibizione iniziale di Mui dopo essere stato liberato da Lana, per poi diventare un personaggio simile a un burattino che si limita a seguire gli ordini di Lana. Questa scelta è comprensibile in quanto garantisce ai giocatori il pieno controllo sia su Lana che su Mui, consentendo loro di risolvere enigmi che richiedono un’attenta coordinazione dei loro movimenti. Tuttavia, sembra in qualche modo incoerente con la rappresentazione iniziale di Mui come una creatura coraggiosa e autosufficiente.
Mettendo da parte queste considerazioni, Planet of Lana offre un mix ben eseguito di enigmi che mettono alla prova la logica, la gestione del tempo, le capacità di osservazione e il movimento spaziale. Anche se abbiamo incontrato un paio di casi in cui siamo rimasti bloccati per alcuni minuti, per la maggior parte siamo rimasti colpiti dalla capacità di Wishfully di fornire suggerimenti sottili ai giocatori senza rivelare direttamente le soluzioni. L’inclusione di checkpoint all’inizio di ogni puzzle e nelle fasi chiave all’interno di puzzle complessi aiuta ad alleviare qualsiasi potenziale frustrazione e incoraggia la sperimentazione. Con il passare delle ore, Lana e Mui acquisiscono nuove abilità che consentono diverse interazioni con l’ambiente e i diversi abitanti animali di Novo. Questa continua crescita delle competenze mantiene l’esperienza fresca e perfettamente equilibrata nelle sue varie componenti, risultando in un’avventura ben ritmata e coinvolgente.
Nel vero spirito di un’avventura cinematografica, Planet of Lana offre una miscela dinamica di intense sequenze di gioco e momenti tranquilli che ci invitano a riflettere sulla storia e sulla bellezza di un mondo lussureggiante e accattivante. All’interno di questo mondo, gli umani sembrano più visitatori fugaci piuttosto che una presenza costante, poiché assistiamo a uno sfondo di invasione che ricorda War of the Worlds, ponendo le basi per il viaggio in corso di Lana e Mui. Questa alternanza tra momenti ricchi di azione e passeggiate contemplative crea un’esperienza avvincente e coinvolgente.
Sotto un sole alieno
Fin dall’inizio, è evidente che Planet of Lana è rimasto fedele alla sua visione iniziale, efficacemente catturata in un’opera d’arte straordinaria che continua a testimoniare gli elementi distintivi dell’avventura, sia visivamente che in termini di gameplay. Il legame tra Lana e Mui rimane centrale per tutto il gioco, anche durante le fasi in cui sono separati. Lo stesso pianeta Novo è un’ambientazione esteticamente indimenticabile, che combina la bellezza sobria di Another World con la vibrante esuberanza che ricorda i film dello Studio Ghibli.
Gli elementi ambientali all’interno dei vari livelli del gioco non ostacolano mai la visibilità dello schermo, ma aiutano invece a dirigere l’attenzione sui componenti cruciali necessari per risolvere enigmi e comprendere gli eventi che si stanno svolgendo nella storia. La narrazione è trasmessa in modo non verbale, basandosi sull’ambientazione e sulle interazioni con gli abitanti e gli invasori del pianeta.
Tuttavia, questo non diminuisce l’importanza delle parole. Lo sforzo meticoloso messo nel sound design dal Lead Sound Designer Francesco Ameglio e dal team audio è evidente. Pone grande enfasi sulla comunicazione tra Lana e Mui in ogni situazione. Quando i robot sono nelle vicinanze, i comandi di Lana diventano sussurri sommessi, occasionalmente punteggiati da singhiozzi durante i momenti di maggiore tensione. Al contrario, in assenza di pericolo immediato, la voce di Lana risuona con chiarezza, mentre i suoni gentili di Mui risuonano senza paura attraverso gli spazi che attraversano. Che si tratti di vaste pianure, caverne misteriose o ambienti creati dall’uomo distintamente realizzati, la scenografia di Wishfully non manca mai di stupire per la sua bellezza e coerenza nella direzione artistica. Ciò è ulteriormente completato dalla magnifica colonna sonora composta da Takeshi Furukawa, noto per il suo lavoro nella colonna sonora di The Last Guardian.
L’eccellenza complessiva di Planet of Lana è completata da una performance tecnicamente impeccabile, che mostra una resa impeccabile dei movimenti dei personaggi e interazioni senza soluzione di continuità con gli elementi ambientali. Il gioco include una traduzione italiana, principalmente limitata ai prompt dei comandi, in quanto non è presente alcuna traduzione per i minimi dialoghi presenti. Vale la pena notare che le opzioni di accessibilità e la riconfigurazione dei controlli sono attualmente assenti, ma gli sviluppatori hanno assicurato che queste funzionalità verranno aggiunte in futuro.