Quando Red Barrels ha annunciato che avrebbe lavorato a un gioco horror cooperativo dopo il successo di Outlast 2, ha lasciato molte persone perplesse. Lo studio era riuscito a replicare l’orrore e l’ansia del primo gioco di Outlast con il suo sequel, e aveva ottenuto quel successo attenendosi a ciò che conosceva meglio, senza apportare modifiche significative. Sarebbe stato facile per loro continuare sulla stessa linea con una terza puntata e aspettarsi un successo commerciale, poiché sarebbe stata una mossa allettante per qualsiasi imprenditore.
Tuttavia, i fondatori di Red Barrels, Philippe Morin, David Chateauneuf e Hugo Dallaire, hanno dimostrato di avere una visione a lungo termine. Nonostante le previsioni economiche, il genere dell’horror cooperativo ha guadagnato un’immensa popolarità, diventando una tendenza su piattaforme come Steam e Twitch. Dopo il successo della prova dello scorso novembre, il nuovo gioco horror di Red Barrels arriverà sulla piattaforma Valve in accesso anticipato. Combinando la classica esperienza di Outlast con l’aspetto sociale del gameplay cooperativo, ha il potenziale per diventare un fenomeno virale.
Se siete curiosi di sapere cosa vi aspetta in questo nuovo incubo di Red Barrels, vi raccontiamo la nostra esperienza con The Outlast Trials. Preparati per alcuni momenti da batticuore che potrebbero richiedere una visita dallo psicologo.
Un Outlast a quattro giocatori
Il nuovo sforzo dello studio canadese può essere meglio descritto come una versione multiplayer di Outlast. Mentre i giochi precedenti della serie avevano un forte focus narrativo, questa volta la storia passa in secondo piano rispetto a una formula di servizio dal vivo. Tuttavia, gli sviluppatori non sono scesi a compromessi nel creare un’atmosfera macabra, violenta e inquietante che faccia da sfondo al gameplay cooperativo.
Come previsto, la trama è strettamente connessa alla tradizione stabilita nei giochi precedenti, con la famigerata Murkoff Corporation, responsabile degli eventi a Temple Gate e Mount Massive Asylum, al centro della scena. Ambientato durante i primi anni della Guerra Fredda, The Outlast Trials ruota attorno agli sforzi della compagnia per catturare individui emarginati e sottoporli a test brutali chiamati “la terapia” per manipolare le loro menti.
I giocatori assumono il ruolo di uno di questi sfortunati individui, personalizzabili attraverso un funzionale editor di personaggi. Il nostro protagonista, un senzatetto, cade vittima di pubblicità ingannevoli e rimane intrappolato nell’orribile circo di Murkoff, imprigionato in una struttura di ricerca riconvertita che funge anche da lobby per il gioco cooperativo. L’obiettivo è partecipare e sopravvivere ai test per guadagnare abbastanza gettoni per la libertà, sebbene le promesse dell’azienda possano portare a risultati inaspettati.
Basato su questa impostazione narrativa, The Outlast Trials offre un’esperienza survival horror a 4 giocatori che cattura l’essenza dei precedenti giochi Outlast, famosi per la loro popolarità e le loro caratteristiche distintive. Ancora più importante, il titolo mantiene il talento di Red Barrels nel creare paura genuina in qualsiasi situazione, anche con la presenza di altri giocatori che stanno affrontando anche le sfide da incubo all’interno di The Outlast Trials.
La terapia
Una volta che i giocatori completano il breve tutorial che li familiarizza con le meccaniche di base di The Outlast Trials, vengono rapidamente immersi nell’orrore attraverso tre intense prove, che costituiscono il contenuto principale del gioco. Queste prove seguono fedelmente la formula di gioco consolidata vista in esperienze cooperative come Payday: i giocatori esplorano progressivamente i livelli, risolvono enigmi ambientali relativamente semplici e affrontano la tensione costante creata da Red Barrels.
Anche se gli elementi tematici degli scenari potrebbero non stupire in termini di originalità, in quanto si allineano con i familiari tropici dell’orrore, l’esperienza di esplorare queste ambientazioni sentendo la presenza di creature grottesche e mostruose che ti respirano sul collo è incredibilmente coinvolgente. Il senso di coinvolgimento supera quello che si prova tipicamente in altri giochi horror cooperativi. Ciò è ulteriormente rafforzato dalla necessità di collaborazione tra i giocatori, dove potrebbero essere necessarie distrazioni deliberate per attirare l’attenzione delle creature per consentire ai compagni di squadra di risolvere enigmi. Fuggire dai nemici diventa una routine quotidiana, rendendo The Outlast Trials la puntata più orientata all’azione del franchise horror di Red Barrels.
Per sfuggire alle terrificanti creature che abitano ogni livello, i giocatori possono utilizzare meccaniche di gioco familiari dei precedenti giochi Outlast. Nascondersi sotto i letti e negli armadietti rimane una tattica affidabile, mentre l’oscurità funge da potente alleato, fornendo aree in cui i nemici non possono rilevarti facilmente. Inoltre, ogni personaggio del gioco possiede un’abilità unica che può avere un grande impatto sulla sopravvivenza. Queste abilità includono la guarigione dei compagni di squadra vicini, il rilevamento di creature attraverso i muri, il dispiegamento di mine per bloccare i nemici e l’utilizzo di un dispositivo per stordirli. Una squadra a tutto tondo dovrebbe dotarsi di tutte queste abilità per massimizzare le proprie possibilità di sopravvivenza.
Se giocato in modalità cooperativa, The Outlast Trials offre un’esperienza horror di sopravvivenza divertente e coinvolgente. Tuttavia, ci sono alcuni aspetti che non funzionano come previsto. L’intelligenza artificiale dei nemici è incoerente, rendendo difficile prevedere il loro comportamento. Potrebbero rilevare la tua presenza anche quando sei perfettamente nascosto o ignorarti completamente mentre sei in bella vista. A volte ci sono bug evidenti in cui i nemici si posizionano fuori dai nascondigli senza riconoscere la presenza di altri giocatori. Inoltre, alcune meccaniche di gioco si ripetono troppo frequentemente negli scenari, il che diventa evidente considerando l’attuale numero limitato di livelli disponibili nel gioco.
I contenuti sono abbastanza?
Dopo aver trascorso una notevole quantità di tempo con The Outlast Trials, diventa evidente il motivo per cui Red Barrels ha optato per una versione ad accesso anticipato su Steam. Sebbene il gioco offra una quantità significativa di contenuti, c’è un senso di ristrettezza. La natura ripetitiva del completamento degli stessi scenari a difficoltà maggiori, con l’obiettivo di accedere al Programma X, può potenzialmente portare alla monotonia nel lungo periodo, soprattutto considerando la quantità limitata di contenuti disponibili e l’incertezza riguardo ai futuri aggiornamenti.
Fortunatamente, il gioco presenta un solido sistema di progressione che motiva i giocatori a impegnarsi nelle sue attività. Ogni passaggio di livello garantisce biglietti, che possono essere spesi in vari negozi all’interno della prigione. Il farmacista offre miglioramenti permanenti alle statistiche del personaggio, l’ingegnere fornisce miglioramenti all’efficacia degli artefatti e Dorris, un personaggio sbloccabile, offre potenti amplificatori da utilizzare nei test più impegnativi. Nel complesso, c’è molto da fare in questo spin-off di Outlast durante la sua fase attuale.
Lo sviluppo di un gioco horror di sopravvivenza cooperativo per quattro giocatori ha presentato a Red Barrels numerose sfide e, sebbene permangano preoccupazioni sulla quantità di contenuti e sulla precisione dell’IA, la buona notizia è che The Outlast Trials offre spaventi alla pari dei suoi predecessori. Raggiungere questo livello di paura in un contesto a quattro giocatori non è un’impresa da poco. Red Barrels dovrà affrontare le sue carenze ed espandere la portata del gioco per sfruttare appieno questa nicchia di mercato, ma anche allo stato attuale, i fan della serie troveranno ciò che hanno sempre cercato in Outlast: terrore, violenza e intensa suspense.
The Outlast Trials offre alcune certezze e dubbi basati sull’esperienza di gioco:
Certezze:
Il gioco offre una notevole quantità di terrore, catturando l’essenza della serie Outlast.
Il gameplay horror cooperativo è divertente ed implementato in modo efficace.
Il gioco presenta ambientazioni ben realizzate e dettagliate, nonostante la mancanza di originalità.
Dubbi:
Alcuni meccanismi all’interno dei tre test possono sembrare ripetitivi e privi di ispirazione.
Il gioco potrebbe avere una quantità limitata di contenuti, portando potenzialmente a un senso di monotonia.
L’intelligenza artificiale dei nemici mostra vari difetti e incoerenze, che incidono sull’esperienza complessiva.
Nel complesso, sebbene The Outlast Trials offra con successo un gameplay cooperativo horror e divertente, deve affrontare alcune sfide in termini di meccanica ripetitiva, quantità di contenuti e comportamento dell’IA.