Nel giugno 2020, Alex Nicola, l’unico creatore dietro Mitzi Games, ha avviato la campagna Kickstarter per Space Cats Tactics, traendo ispirazione da FTL per creare un gioco che ruota attorno a battaglie strategiche a turni e alla gestione di un equipaggio spaziale. Superando l’obiettivo iniziale di 10.000 euro, la campagna ha raccolto con successo oltre 11.000 euro, consentendo al progetto di decollare. Tuttavia, non è stato fino a luglio 2023 che Space Cats Tactics ha finalmente fatto il suo debutto sugli scaffali digitali di Steam, offrendoci l’opportunità di testare e valutare a fondo il gioco. Purtroppo, il risultato finale non è stato all’altezza delle aspettative di molti.
Nella nostra recensione di Space Cats Tactics, approfondiremo le specifiche della nostra esperienza con il gioco.
Space Cats Tactics: strategia e microgestione
Space Cats Tactics abbraccia con coraggio il suo concetto centrale: un’emozionante fusione di gatti nello spazio che si impegnano in scontri tattici. All’interno dell’universo fantasioso creato da Alex Nicola, questi “gatti” sono creature umanoidi con caratteristiche feline, originariamente progettate dagli umani come formidabili guerrieri e ridotti in schiavitù. Nonostante abbiano conquistato la libertà, continuano ad affrontare il pregiudizio di essere percepiti come cittadini di serie B. Il gioco presenta senza paura questa premessa unica e intrigante ai giocatori, immergendoli in un mondo di audaci avventure e scontri strategici.
Nella nostra emozionante avventura, incarniamo i personaggi di astuti mercenari felini in un’audace missione per rubare la leggendaria nave, la Curiosity (un cenno al classico detto “La curiosità ha ucciso il gatto”). Questa straordinaria nave ospita una tecnologia rivoluzionaria ambita da varie fazioni coinvolte in una complessa cospirazione aziendale. Man mano che la storia si svolge, ci faremo strada miagolando attraverso un delizioso arazzo di cliché e umorismo legato ai gatti, il tutto lasciando scherzosamente riferimenti a personaggi famosi come l’enigmatico “Dal Gabot”. Il nostro viaggio sarà cosparso di citazioni spiritose, traendo ispirazione dall’iconico universo di Mass Effect, aggiungendo una svolta emozionante alla storia che ci porta a molteplici finali accattivanti. La vera domanda è se possediamo le fusa di separazione per assistere a questa elettrizzante avventura fino alla sua elettrizzante conclusione.
Space cats Tactics presenta un’avvincente avventura strategica a turni, abilmente suddivisa in due componenti distinte. Nel corso di ogni missione, i giocatori si ritrovano immersi in uno spazio ritagliato meticolosamente, caratterizzato da una disposizione di scatole esagonali che fungono da campo di battaglia. Per navigare e impegnarsi in combattimento in modo efficace, ai giocatori vengono assegnati punti azione che possono essere spesi con giudizio per spostare i membri dell’equipaggio felino e scatenare attacchi usando una serie di armi.
Dal semplice cannone iniziale al potente raggio laser ad area, e con la possibilità di potenziare ulteriormente, i giocatori possono persino accedere a formidabili capacità missilistiche. Tuttavia, la pianificazione strategica è fondamentale, poiché ogni azione richiede la presenza del membro dell’equipaggio giusto nella stanza designata per avviare l’azione desiderata. Pertanto, l’abilità tattica e il processo decisionale intraprendente diventano fondamentali per trionfare sulle sfide cosmiche in questa odissea interstellare.
Sei pronto per un assalto? Abbiamo bisogno di una presenza felina nell’armeria. Puoi occuparti della scansione e del coordinamento delle comunicazioni con altre navi? Abbiamo bisogno di qualcuno che si diriga verso il ponte. Questo concetto è intrigante e ci incoraggia a elaborare strategie per le nostre prossime mosse, poiché il posizionamento dell’equipaggio comporta costi in punti azione. Tuttavia, bisogna riconoscere che le scelte disponibili sono alquanto limitate, in particolare quando si tratta di agire sul campo di battaglia.
La maggior parte delle battaglie si svolge in un vasto campo aperto, occasionalmente intervallato da alcuni asteroidi che offrono un riparo limitato. Sfortunatamente, le opzioni a nostra disposizione sono spesso limitate ad attacchi ripetitivi senza molte variazioni. A volte la nostra forza supera quella del nemico, portando alla sua distruzione, mentre in altri casi ci troviamo completamente sopraffatti e incapaci di prevalere. La vittoria in tali situazioni è dovuta esclusivamente alla scarsa intelligenza artificiale del nemico e all’incapacità di prendere decisioni razionali, anche se paradossalmente, questo può anche funzionare contro di noi in determinate occasioni.
A titolo di esempio, durante una particolare missione, ci è stato concesso l’accesso agli alleati controllati dall’IA. Tuttavia, in un caso, alcune navette cessarono inspiegabilmente le loro azioni, e in un altro si fissarono senza pensare ad attaccare un avversario nonostante l’inutilità dei loro sforzi a causa di una nebulosa che bloccava i loro proiettili. In un’altra missione, il nostro unico obiettivo era fuggire da un’area brulicante di nemici e la nostra sopravvivenza dipendeva esclusivamente dalla possibilità che l’IA che governava una nave nemica molto potente decidesse, senza motivo, di virare nella direzione opposta al nostro percorso. (che ha richiesto tre tentativi per materializzarsi). Nel complesso, diventa evidente che alcuni avversari diventano perplessi e senza direzione se manteniamo una distanza considerevole da loro, facendoli vagare senza meta in direzioni casuali.
Tanti sistemi, poca utilità
Il problema alla base di Space Cats Tactics risiede nel suo tentativo di incorporare numerosi sistemi, portando a una mancanza di profondità e disinteresse generale. Ad esempio, per avanzare al livello successivo, i giocatori devono raccogliere cristalli arancioni. Tuttavia, spesso ti ritrovi alla conclusione di una battaglia senza nemici rimasti, eppure devi spendere turni aggiuntivi distruggendo inutilmente asteroidi specifici per ottenere questa risorsa. Questo si rivela un’attività che richiede tempo e senza scopo, aggiungendo poco valore all’esperienza di gioco complessiva.
Un altro aspetto del gioco è il sistema di potenziamento della nave, che prevede l’equipaggiamento di oggetti e l’ottenimento di avanzamenti tecnologici attraverso i punti ricerca acquisiti dai nemici sconfitti. Tuttavia, anche sotto questo aspetto, le opzioni disponibili per la sperimentazione sono limitate. Nonostante il suo aspetto come un gioco di ruolo, Space Cats Tactics non riesce a soddisfare la profondità e la complessità del genere, lasciandolo semplicemente come una debole eco di una vera esperienza di gioco di ruolo.
Infine, è importante ricordare che, come spesso accade con progetti solisti un po’ eccessivamente ambiziosi, Space Cats Tactics mostra occasionalmente immagini piacevoli, ma nella maggior parte dei casi non riesce a fornire nulla di straordinario. Inoltre, alcune immagini appaiono amatoriali, con alcune fasi narrative che sembrano disegnate frettolosamente in Paint usando un mouse da qualcuno senza adeguate capacità di disegno. Inoltre, alcune sequenze 3D accentuano l’inadeguatezza di vari modelli poligonali, sottolineando una mancanza di rifinitura visiva e raffinatezza in alcune aree del gioco.
In aggiunta all’elenco dei problemi, ci sono casi in cui lo zoom sulla nostra nave spinge Space Cats Tactics sull’orlo dello schianto, causando gravi problemi di prestazioni. Durante questi momenti, il gioco sembra funzionare a un ritmo incredibilmente lento, con diversi fotogrammi che impiegano un intero secondo per progredire. Queste difficoltà tecniche ostacolano notevolmente l’esperienza di gioco complessiva, rendendola frustrante e diminuendo il godimento del gioco.